El nombre de Argentina proviene del vocablo latino “argentum”, que significa plata. El origen del nombre se remonta al viaje efectuado por los primeros conquistadores españoles al Río de la Plata. La expedición conducida por Juan Díaz de Solís naufragó y sus sobrevivientes descubrieron los indios de la región, que les presentaron obsequios de plata. Las noticias sobre la legendaria Sierra del Plata –una montaña rica en ese metal- llegaron a España alrededor de 1524. A partir de ese momento, los portugueses denominaron al río –hasta entonces llamado Solís- como Río de la Plata. Dos años más tarde, los españoles utilizaron el mismo nombre. Desde 1860 el nombre oficial del país ha sido el de República Argentina.

En este territorio podemos encontrar tres tipos principales de paisajes: montañas, planicies y mesetas. El país no solamente tiene el pico más alto de América (el Aconcagua, de 6.959 m. de altura), sino también el río más ancho del mundo (el Río de la Plata, que tiene 220 km. en su boca).

Argentina tiene un clima moderado templado, pero hacia el norte hay una amplia zona subtropical y hacia el sur prevalece el clima frío. Buenos Aires es principalmente húmeda; los veranos son cálidos (28°C como promedio) y los inviernos no son tan fríos, con temperaturas que van entre 3° y 10°C.

En este país se pueden disfrutar los tupidos bosques de Tucumán y Misiones, el sonido del silencio del altiplano norteño, las caídas de agua desde los 80 metros de las Cataratas del Iguazú, y el rugir penetrante de un deshielo en el Glaciar Perito Moreno. Se puede observar también el impactante vuelo de un cóndor por sobre la imponente Cordillera de los Andes o el cortejo de la ballena franca en la Península de Valdés.

Argentina: un lugar fascinante para conocer y disfrutar. Sin duda, deseará regresar al país de los seis continentes.

Geografía

Argentina se extiende de norte a sur a lo largo de 3.800 Km. y tiene una superficie de 3.761.274 Km2, lo cual le otorga una amplia variedad de climas y paisajes.

La región pampeana, una de las tres mayores planicies fértiles del mundo, cubre aproximadamente un tercio de la superficie del país, con un clima moderado y húmedo.

Hacia el sur se encuentra la región patagónica, una inmensa y árida meseta limitada por los Andes hacia el oeste. Esta cadena montañosa cambia según la latitud. En el sur está cubierta de bosques, lagos y glaciares, y el clima es frío y húmedo. Hacia el centro, encontramos los Andes, que tienen los picos más altos de las Américas y la región de Cuyo, conocida en la lengua aborigen local como “el país desértico”, que se ha tornado hoy en día en una zona fértil productiva.

Hacia la región noroeste, la Cordillera de los Andes, la meseta desértica de la Puna, los valles, las quebradas, las colinas multicolores y las villas pintorescas se unen para otorgar a la zona características físicas y culturales vigorosas y contrastantes.

En la región central se encuentran las Sierras Pampeanas, una agreste zona de colinas escarpadas con saltos de agua que se alternan con valles y planicies, y tienen un clima moderado.

El Chaco, en la región media-norte del país, es una vasta planicie boscosa con ciénagas y lagos.

Hacia el noreste, bordeada por los grandes ríos Paraná y Uruguay, se encuentra la región conocida como la Mesopotamia. En el norte prevalece un clima subtropical y las zonas selváticas y en el sur, el clima templado con planicies aptas para los cultivos.

Idioma

El idioma nacional argentino es el español. También el inglés, el francés y el italiano se comprenden y hablan ampliamente.

Gobierno

El sistema de gobierno es republicano, representativo y federal, según lo determina su Constitución. Políticamente, el país se divide en 23 provincias y una ciudad autónoma (Ciudad de Buenos Aires).

Economía

La agricultura es una característica primordial de la Argentina. Se cultivan cereales y semillas productoras de aceite, así como también caña de azúcar, algodón, frutas, yerba mate y uvas. La ganadería es notable por la dimensión de las manadas; se crían vacas, ovejas, caballos y cerdos.

Las principales industrias del país son las derivadas de la agricultura.

En cuanto a la minería, hay depósitos de minerales metálicos (hierro, uranio, plomo, tungsteno, estaño, zinc, oro, cobre, plata y manganeso), minerales no metálicos (arcillas, sal común, yeso) y rocas para diferentes aplicaciones (arenas, piedra caliza, canto rodado y granito molido). En lo relativo a combustibles, se produce petróleo, gas natural y carbón.

La industria pesquera es significativa: se realiza la pesca en ríos, lagos y mares, esta última a lo largo de la costa atlántica.

Durante los últimos años, el turismo ha adquirido fuerza como una de las principales fuentes de desarrollo de la economía argentina, generando tanto empleo como inversiones. De manera semejante, el incremento del ingreso proveniente del turismo receptivo ha posicionado a esta actividad en el primer lugar dentro de los ítems de exportación.

Estancias

Todo el territorio argentino está sembrado de establecimientos agrícolas conocidos como estancias, muchas de las cuales tienen 200 años de antigüedad. Algunas de ellas cuentan con casas, denominadas cascos, que son mansiones de estilo inglés o francés, amuebladas con lujo y mucha comodidad. Otras, por su parte, preservan el antiguo y austero estilo colonial.

Un número de propietarios de estancias han abierto sus establecimientos al público, transformándolos en excelentes hoteles pequeños y exclusivos. Las estancias ofrecen a sus huéspedes una variedad de actividades que convierten su estada en una atractiva experiencia: cabalgatas, pesca, avistamiento de aves, polo, golf, etc., así como diversas actividades agrícolas, tales como los arreos, ordeñe, la yerra, señalada y esquila de ovejas, o mirar cómo los gauchos doman caballos o muestran sus habilidades ecuestres, y disfrutar escuchándolos tocar la guitarra y viéndolos bailar danzas folclóricas.

Religión

La religión oficial es la Católica Romana, si bien hay total libertad de culto para los protestantes, judíos, islamitas, ortodoxos griegos y ortodoxos rusos.

Transporte

El país cuenta con un sistema de transporte moderno por aire, marítimo, fluvial, terrestre y urbano.

Los ómnibus llegan a todos los destinos del país y tienen unidades muy cómodas (con aire acondicionado, TV a color y toilette).

Los aeropuertos cuentan con servicios terrestres de conexión con los centros urbanos: ómnibus, taxis y automóviles de alquiler con conductor (remises).

Además de las firmas locales las principales empresas internacionales de alquiler de automóviles cuentan con oficinas en las principales ciudades y aeropuertos del país.

Lugares que constituyen un patrimonio de la humanidad

Desde 1981 la UNESCO ha distinguido a la Argentina designando un número de lugares de importancia natural y cultural situados en su territorio como Patrimonio de la humanidad.

Patrimonio natural:

• Parque Nacional Los Glaciares (Provincia de Santa Cruz), 1981.
• Parque Nacional Iguazú (Provincia de Misiones), 1984.
• Península de Valdés (Provincia de Chubut), 1999.
• Parques de Ischigualasto y Talampaya (Provincias de San Juan y La Rioja), 2000.

Patrimonio cultural:

• Misiones Jesuíticas Guaraníes (Provincia de Misiones), 1983-1984.
• La Cueva de las Manos, y el curso superior del Río Pinturas (Provincia de Santa Cruz), 1999.
• Las fincas jesuíticas y el Casco Urbano (Provincia de Córdoba), 2000.
• Estos lugares reciben la visita de investigadores y turistas tanto argentinos como extranjeros, que son atraídos por su excepcional belleza.

Sitio Turístico de la Argentina

Si desea mayor información, puede visitar el sitio: www.turismo.gov.ar